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“津”是码头之意。在广州，则指珠江边码头，广州不少江边小路被冠以“通津”之名，即“通往江边码头”的那条路。广州城区冠以“通津”地名不少，如越秀区较场西路附近的云海通津，东华东路附近的前鉴通津，荔湾区文昌北路附近的幸福通津，以及海珠区工业大道北附近的龙导通津。这些街巷均离珠江不远。

寺贝通津长约628米，宽6米，是名副其实的小巷，却已历数百载。关于寺贝通津的来历，附近街坊大都说不出一二。广州地方志办专家给予的解释是，方言“贝”音同“背”，“寺背”也就是寺庙背后的意思。“通津”则是通途、道路的意思，诸如前鉴通津、筑南通津等，这种叫法大概起源于明代。

由此推断，寺贝通津也就是寺庙背后通道的意思，其中的寺庙则要追溯到明朝成化年间。据广州市、区地方志记载，明成化十六年（1480年），总镇两广的内官太监韦眷在城正东三里许建成该寺，俗称太监寺。寺庙坐东朝西，大致位于今越秀图书馆区域，背后便是后来的寺贝通津。

又说，东山地名由来也跟此寺有关。成化二十三年（1487年），明宪宗赠寺名“永泰”。至明嘉靖年间（1522—1566年），寺庙一分为二，割前殿为东山庙。于是，同一个寺庙有了“太监”、“永泰”和“东山”三种叫法。而东山之地得名便源于寺庙“东山”的名字。

不过，曾参与发掘南越王墓的考古学者黄淼章却持有不同看法。在他看来，寺贝通津的叫法以及东山地名的由来的确都与寺庙有关，但该寺庙并非成化年间始建。据黄淼章考证，宋淳熙六年（1179）广州城东便建成一寺，因寺内供奉六祖慧能，故名六祖寺。到了明洪武十四年（1381），六祖寺合并广州城东其它庙宇，改名东山寺。

“古代庙宇多，破败是常有的事，韦眷可能只是在破败的东山寺基础上进行了重建。这也是为什么东山寺的称呼一直被后人沿用。”黄淼章说，除了寺庙位置在广州城东的原因之外，“东山”的命名或许也跟六祖慧能“开东山法门”（此处“东山”为蕲州黄梅县之黄梅山）的典故有关。如此一来，寺贝通津和东山的由来时间都要往前推算。

到了清末，东山寺便开始衰败。民国时期香火已断，庙里的神像和香案也被搬走，寺庙被改为“东山区公所”，由地方政府进驻。1949年广州解放，“东山区公所”连同寺庙皆被拆除，原位置上建成东山区委政府大楼。如今，同样的位置又变成了越秀区图书馆。

在相当长的历史中，东山只是广州大东门外的一片郊野，孤坟杂草随处可见，间有疏疏落落的竹林茅舍。若不是东山寺，寺贝通津这条小路恐怕要被荒草吞没。然世事无常，数百年之后，寺贝通津依旧安静的蜿蜒在东山山冈之上，而古刹却消失得无影无踪。留下的只是零星的记忆碎片，飘散在历史云烟中供后人寻觅和评说。

（本文节选《寺贝通津：都市“隐士”》）