码头是个很特别的场所，它能把城市与水域联系在一起，交融出各种人之间的联系，也让城市与城市之间的关系更加密切，甚至让海外的知音也能借此相识相交。所以，码头通常都会成为一个城市的地标，甚至是一个城市的脉搏。相对而言，广州人对于地标的记忆比路名更加深刻。在很多老广州人心中，位于越秀区沿江中路及北京路交界的天字码头，就是这样一个重要的记忆。

天字码头夜景。广报记者黎旭阳摄

名字溯源

明代商人独资建码头取名“天字”

越秀区地方志办公室资料显示，天字码头始建于明代后期。据《大埔县志》记载，在明代成化初年（1465年左右），大埔县三河坝旧寨村有一个人名叫李寿相，他与妻子逃荒来到广州城，投靠在梁家船上当船工。李寿相曾奋身跃入水中，救了一名溺水者，并背他到蓬寮家中取暖。后来溺者自称是省城富商陈家之子，因游江赏月不慎溺水。为报救命之恩，陈公子送了李寿相1200两银子，李寿相有了这笔巨款，便自购船只，在各码头间奔波经营。数年后，有船只20多艘，拥资逾万。他觉得省城珠江岸边没有一个专供装卸的大码头，很不方便，于是独资在城南江边建了一个码头，取名“天字码头”。据了解，码头名“天字”，乃源于《千字文》。古人编排号数，多以童蒙之书《千字文》来排序，《千字文》第一句是“天地玄黄，宇宙洪荒”，“天”字排在首位，有“第一”和“最大”的含义。

据了解，当年这个天字码头的旧址并非如今所处位置，因为如今天字码头一带在当年还不是陆地，而是一片珠水。到了清朝雍正七年（1729年），官府在此处江岸重建码头，仍名天字码头，最初的私人码头也从此成了官府码头。据记载，天字码头在清朝中叶曾被指定为官方码头，但凡官员从水路到广州或离开广州，都在此上落，民船不得在此停泊。码头前面有接官亭，作为迎来送往官员之用。

地理变迁

因为江岸变迁而往南迁移

作为中国的南大门，广州自然少不了各种水运交通码头。根据史书记载，早在唐宋时期就有船舶来广州贸易，广州各种码头也是自然而成，但大部分古码头由于历史的发展早已不复存在。而天字码头这座有超过200年历史的古码头，却依旧屹立在珠江河畔。

据了解，从明朝到今天，天字码头因为江岸变迁而往南迁移，从最初在太平沙周边，一直延伸至如今位置。而码头的建筑结构也一直在变化。最初的天字码头规模不大，且是木构建筑。到清朝成为官方码头以后，周边还设立了接官亭。到了民国时期，天字码头乃用木桩作基础，使用木走桥，连接一个不大的平台，平台两侧是两条通到水里的阶梯，上下船要用跳板。中华人民共和国成立后，各码头被陆续改造，天字码头被改建为水泥台。1964年，天字码头建为砖石混凝土结构，建筑面积416.7平方米，设活动桥两座，钢浮排两个。1980年，天字码头再次改建为钢筋混凝土结构。

水上庙会。广报记者王燕摄

名人典故

林则徐在天字码头登岸来广州查禁鸦片

作为广州重要的交通码头，天字码头自然少不了历史人物的足迹。据称，1839年林则徐到达广州查禁鸦片，就在天字码头登岸，此后被皇帝免职离开时亦在此下船。辛亥革命前夕，清廷派凤山为驻粤将军，当其在天字码头上岸不久，就被革命党人的炸弹炸得横尸路旁，为清政权敲响丧钟。民国时某酒楼有一菜式名“凤山入城”就是“炸蛋（弹）”。辛亥革命之父孙中山从事革命活动，多次途经天字码头，最后也曾在此坐船逃往香港。还有记载称，鲁迅先生当年也曾从天字码头上岸来穗，前往不远处位于高第街的许广平家中。从这些历史故事可见天字码头非同一般，知名度很高。

交通发展

广州最早的马路出现在这里

作为广州重要的交通要道，天字码头也是广州城市交通变迁的排头兵。资料显示，广州最早的马路就出现在天字码头。

《广州城坊志》中记载，在清朝同治年间（1862～1874年）广州的街道已达500多条，但大部分是以石碎或石块铺面狭窄的街道，虽然马车牛车可通行，但通行舒适度并不高。在光绪十二年（1886年），张之洞看到广州交通闭塞，车来马往十分不便，所以建议在天字码头一段兴建堤岸马路，长36.6米，这便是广州马路之始。但广州首条马路的兴建并不顺利，当年，这条马路花了长达17年来兴建。据了解，从天字码头前这条马路开建到1918年，整个广州只有马路6公里，1918年以后，广州的马路才进入飞速发展期。

天字码头由于优越的地理位置，一直是广州重要的交通码头。直到今天，天字码头依旧承载着广州重要的水路交通。目前，天字码头停靠有两条水上巴士线路，包括途经芳村-黄沙-西堤-天字-大元帅府-中大-广州塔7个站点的水上巴士S2线路，还有连接天字码头与纺织码头的S7线路。

除了水路交通以外，天字码头设有珠江日游、珠江夜游两条水上游览路线，是广州重要的对外旅游景点。